Als rivier kan de enorme invloed van de Donau op de Europese geschiedenis niet worden ontkend. Ze ontspringt in het Zwarte Woud in Duitsland en stroomt over 1.770 mijl naar de Zwarte Zee, waarbij ze haar krachtige aanwezigheid laat voelen in tien verschillende landen en vier hoofdsteden — Wenen, Boedapest, Bratislava en Belgrado — meer dan welke andere rivier ter wereld ook.

Tijd doorgebracht op de Donau is bijzonder lonend. Haar steden, dorpen en gehuchten nodigen uit met intrigerende geschiedenissen en architecturale verwijzingen naar de volkeren en culturen die hen voorgingen.